微生物的現(xiàn)代定義為：一切肉眼看不見或看不清的微小生物。不過(guò)有些微生物諸如屬于真菌的蘑菇、靈芝等是肉眼可以看見的。

微生物學(xué)專家周德慶教授的定義是：微生物是形體微小、單細(xì)胞或個(gè)體結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的多細(xì)胞、甚或無(wú)細(xì)胞結(jié)構(gòu)的低等生物的統(tǒng)稱。

因此，微生物并不單單只是我們通常所想到的病毒、細(xì)菌，而是千姿百態(tài)、種類繁多。自然界中有10萬(wàn)多種以上的微生物，廣泛存在于空氣、水、土壤和各種物體、動(dòng)植物體、人體表面及與外界相通的腸道中。并且這些微生物中絕大多數(shù)是有益的，正化身為“正義斗士”在為人類創(chuàng)造更為美好的生活。 我們知道，地球誕生至今已有46億多年，而最早的生物——微生物中的菌藻植物35億年前就已出現(xiàn)在地球上，人類出現(xiàn)在地球上則只有幾百萬(wàn)年的歷史。因此有科學(xué)家說(shuō)生命來(lái)源于微生物。

微生物可謂是上天入地、極地叢林、高山深海無(wú)處不在，它是我們生活中的重要伙伴，從我們?nèi)祟惍a(chǎn)生之始它就伴隨著我們。微生物與人類的關(guān)系是非常親密無(wú)間的，從人類賴以生存的衣食住行，到人類認(rèn)識(shí)自然實(shí)現(xiàn)太空夢(mèng)的每一次努力，都離不開微生物。

說(shuō)遠(yuǎn)點(diǎn)，要是沒有微生物，地球上將是尸骨如山、滿眼垃圾、遍地惡臭，而不是如今我們享有的新鮮的空氣、清澈的溪流……微生物是生物中一群重要的分解代謝類群，在物質(zhì)循環(huán)過(guò)程中，它們可以將死亡的尸體或機(jī)體進(jìn)行分解，將有機(jī)質(zhì)轉(zhuǎn)化為無(wú)機(jī)質(zhì)，進(jìn)而參與新的循環(huán)。正是由于微生物在維持生態(tài)平衡中的物質(zhì)循環(huán)里不可替代的作用，才使生命不斷向前發(fā)展延續(xù)。

近點(diǎn)說(shuō)，我們?nèi)梭w自身也是微生物的居住之處。如果說(shuō)你身上攜帶的微生物數(shù)量超過(guò)你自己全身的細(xì)胞數(shù)量，你一定覺得毛骨悚然。而事實(shí)上，每個(gè)人自身攜帶的微生物數(shù)量不僅超過(guò)自身的細(xì)胞數(shù)量，甚至可以多達(dá)自身細(xì)胞數(shù)量的100倍以上，僅僅腸道中的微生物總量就高達(dá)100萬(wàn)億之多。不過(guò)這些微生物在人類的長(zhǎng)期進(jìn)化中已經(jīng)成為人體的一部分，它們中大多數(shù)是中性的，對(duì)人體沒什么不好的影響，而且其中相當(dāng)一部分是對(duì)人體有益和不可缺的。對(duì)人體有害的細(xì)菌無(wú)論在種類還是在數(shù)量上，都不是很多或不占主流，因此全世界大多數(shù)人才能在這個(gè)龐大的生命體系中維持正常的繁衍。 此外，大量有益微生物被廣泛應(yīng)用于工業(yè)來(lái)為人類造福。工業(yè)微生物涉及食品、制藥、冶金、采礦、石油、皮革等多種行業(yè)。

在食品學(xué)中，部分有益微生物可以用來(lái)生產(chǎn)奶酪、面包、泡菜、啤酒等。絕大多數(shù)人都喜歡飲用酸奶，因?yàn)樗崮滩粌H美味，更具有促進(jìn)消化、預(yù)防癌癥、降低膽固醇等功效?？墒牵x予酸奶這些價(jià)值的你可知是誰(shuí)？沒錯(cuò)，就是微生物的一種——乳酸菌，包括雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌、干酪乳桿菌等。不管是何種酸奶，其共同特點(diǎn)都是富含乳酸菌，乳酸菌在人體腸道內(nèi)繁殖時(shí)會(huì)分泌對(duì)人體健康有益的物質(zhì)，因此是好處多多。

微生物在醫(yī)藥界也有著不容忽視的作用。醫(yī)藥界一個(gè)劃時(shí)代的發(fā)現(xiàn)——青霉素的發(fā)現(xiàn)，則是科學(xué)家弗萊明從青霉菌能抑制其他細(xì)菌生長(zhǎng)中獲得的重大成果。為人們熟知的藥物抗生素可用于各種傳染性疾病的治療，它不僅能夠殺滅細(xì)菌，而且對(duì)霉菌、支原體、衣原體等其它致病微生物也有良好的抑制和殺滅作用。可抗生素本身亦是來(lái)自微生物，它是由微生物（包括細(xì)菌、真菌、放線菌等）在生長(zhǎng)繁殖過(guò)程中產(chǎn)生的具有抗病原體的一類次代謝產(chǎn)物。

微生物在環(huán)境保護(hù)中也具有重要意義。利用微生物肥料、生物農(nóng)藥等來(lái)取代化學(xué)肥料和化學(xué)農(nóng)藥以減輕對(duì)環(huán)境的傷害；利用微生物的降解、氧化等生化活性來(lái)凈化生活污水、有毒工業(yè)污水、有機(jī)生活垃圾等。拿水處理來(lái)講，正是因?yàn)橛衅鹣趸饔玫南跛峒?xì)菌和亞硝酸細(xì)菌；起反硝化作用的假單胞菌、產(chǎn)堿桿菌等；起硫化作用的硫化細(xì)菌、光能自養(yǎng)硫細(xì)菌等；起反硫化作用的脫硫弧菌；起除磷作用的聚磷菌等眾多有益微生物，渾濁黑臭污水才能被凈化為一池池清泉。

微生物，微而不微。HDP景觀水直接景觀工藝，便是在景觀水體中營(yíng)造適宜凈水微生物生存的環(huán)境，進(jìn)而依托微生物達(dá)到修復(fù)水體功能，目前應(yīng)用在了上百個(gè)景觀水處理項(xiàng)目中，效果極好，值得推廣。